沈兆麟忽地沈默片刻,笑笑道：“何清儀那家夥,嘴上沒個把門的，誰知道什麽時候不小心說出去了,姐姐不必放在心上。”

沈元歌眉梢微挑：“才到金州那天晚上，你去哪了？”

沈兆麟裝作沒聽見,手指指前頭：“過去這條街就到了。”

……行吧，修行在個人，她上門說媒也沒用。

宅院在長巷深處，十分清凈,人走在裏面,都能聽見腳步聲的輕微回響,沈元歌遠遠地看見裏面烏檐斜飛的一角，道：“這地方不錯。”

沈兆麟道：“姥姥畏熱,這個地方夏日時清幽涼爽。”

沈元歌頷首，漸漸地已然走到宅邸門前，宅院不大，但格調布置的十分雅致，沈元歌一個恍惚,仿佛又回到了白墻青瓦的江東,然而墻邊只是長著幾片青苔，沒有繞裙而過的潺潺清渠,她跨過西院的月門,一團絨白飛撲過來,在沈元歌腳邊半尺遠的地方停下,擡著小腦袋瞧了半晌，喵嗚一聲，躍進了沈元歌懷裏。

沈元歌頗是意外，伸手將其接住，訝然道：“小白？它怎麽會在這兒？”

“被春菱養熟了，搬家時自己跟了過來。”

話音未落，端著食盆出門的春菱看見沈元歌，睜大眸子，喃喃喚了句：“姑娘？”她使勁擦擦眼睛，才確定沒看錯，忽地喜極而泣，顧不得掉在地上食盆，轉頭就往回跑：“老夫人！姑娘回來了——”

沒一會，甄母便拄著拐杖出現在門口，將已經迎上前的沈元歌摟進懷裏，話未出，老淚已然縱橫，半晌才喚了一聲阮阮，顫聲道：“可盼死姥姥了！”沈元歌眼底酸楚一下便湧了上來，聲音裏也不自覺帶了哭腔：“阮阮不孝，如今才回來，姥姥罰我罷…”甄母緊緊抓住她的手，上上下下打量她一遭，道：“傻孩子，說的什麽話，你好好的姥姥就放心了，在外頭可沒受委屈吧？”

沈元歌搖搖頭：“我一切都好。”甄母擡手抹抹她的眼角：“那便好，”她眼中又有水光積蓄，“當年你遠去西南，姥姥只以為再見不著了，不想還能有親自見你回京的這一天。”沈元歌答應著，掏出帕子來給她拭淚，甄母終於緩過勁來，轉向沈兆麟道，“你這孩子，昨兒還傳信說今天到不了，讓我別等，突然就來了，什麽都來不及準備！”

沈兆麟笑道：“我若告訴姥姥今天到家裏，免不得您一大早便要開始苦等，倒不若我們這麽來了，姥姥上半天便沒那麽難過，還能收一份意外之喜，這不是兩全其美麽？怎麽姥姥還怨起孫兒來了？”

甄母不輕不重地拍了他一下：“越發油嘴滑舌。”

沈元歌道：“外頭涼，姥姥別在門口站著了，快些進去罷。”她攙甄母進屋，甄母絮絮同她說著話：“好不容易回來了，有什麽想吃的，讓下人們去張羅，同姥姥一起住在西院吧，也好時時見到你……”

沈元歌一一應下來：“都聽姥姥的。”

甄母坐在榻邊，拍拍她的手背：“一恍三四年，我還以為你們得成家了，蕭廿的事，兆麟與我說了一些，沒想到他竟是燕啟之子，你們二人也是緣分匪淺，焉知不是上一輩未盡的福分落在了你們身上，這次既然回來了，該過的禮還是要過的。”

沈元歌道：“不急，他此番在烏氏受了傷，待他身體好些，再商議不遲。”

甄母點點頭，沈吟著哦了一聲，有道：“傷不嚴重吧？有沒有落下什麽病根？”

沈元歌微笑了下，搖搖頭。

甄母放下心來，憐愛地摸摸她的鬢發：“阮阮也算熬出頭了，姥姥就想看著你們姐弟倆各自成家，安樂順遂，百年之後，也好向你們母親有個交代。”

沈元歌心中湧上一股溫熱的暖流，握住了她的蒼老的手。

沈府這邊其樂融融，到了燕府這邊，卻是截然不同的一番景象。

蕭廿當然知道除了燕啟，他不可能受到府中任何一個人的歡迎，他和燕家母子之間的矛盾，從根本上就無處調和。

不過對外人，他也從不放在心上，沒的帶累到自己的情緒。

去新建的祠堂祭拜過母親，蕭廿便出來了，對燕啟道：“父親才回府，好好歇息，我便先走了。”

人人都看出來的事情，燕啟怎會感覺不到，已然十分不快，聽他這就說要走，心裏更是一空：“不在家裏住下麽？”“我多待多久，這府中諸人會不自在多久的，包括您，”蕭廿笑笑，“父親不必介懷，人之常情罷了，我只認一個父親，在哪裏都是一樣的。”

燕啟沈默片刻，終是道：“那好罷。”他即便將府中母子的排斥和不滿強壓下去，也是有害無益。

“白姑娘讓我去京郊隱院養傷，臨近年關，人事繁雜，長淵中人最厭這個，省的她兩頭跑，我也借此機會躲個懶。”

燕啟頷首，目送他上了馬車，聽見車內傳來壓制的咳嗽聲，將眼睛移到別處，使勁攥了攥拳，待馬車軋軋聲遠了，轉身回了府中，吩咐下人道：“準備我的朝服。”

錢氏迎上來道：“老爺才回府，要朝服做什麽？”

燕啟腳步不停，邊走邊道：“先行入宮向皇上述職。”

燕啟步子邁的很大，錢氏一路小跑著才能追上：“怎麽突然這樣急？午膳都還沒用…”“北疆事多，一樣樣奏上去，不少費時，再不走宮門下鑰之前未必能出來。”

錢氏本想說讓他明天再去，燕啟已然道：“我今晚不回來了，去老陳那裏。”

他跨進門檻：“小廝伺候便是。”

房門關上了。

錢氏停在回廊中，重重扯了兩下手中的絹子。

翌日一早，蕭廿從院子裏出來，準備入宮去，不想馬車才走到內城門，便被早早候在那裏的傳旨太監給攔住了，蕭廿撩開車簾，李元春風滿面地迎上來笑道：“將軍，陛下體恤您傷病未愈，不能見風受寒，特命奴婢們在此候著，引您到新府上去，不必再進宮走這一趟了。”

蕭廿微微一楞：“新府？”

“是，將軍此次前往北疆退敵有功，陛下賜了宅院，昨個兒才派人打點好，請您移步，咱們過去再宣旨。”

蕭廿沒動，李元適時添上一句：“將軍放心，北疆諸事昨天燕老將軍入宮時已經和陛下詳述備盡。”

蕭廿頷首道：“有勞李公公。”

李元連聲道不敢，吩咐幾個小太監去前頭帶路。

不多時，馬車在城北一處宅邸前停下，李元殷殷來扶蕭廿下車，蕭廿推辭道：“公公是禦前的人，使不得。”李元是知他出身的，訝異於他的謹慎，轉頭喚身後的隨從上前伺候，自己上前引路：“這處宅邸是聖上登基後才翻新過的，城北地脈暖，正適合將軍安養，將軍當心門檻。”

兩人進入正堂，李元又提醒道：“將軍往前看。”

蕭廿順目望去，只見屏風下的長案上擺著一桿寒光凜凜的長.槍，目光頓時凝住：“這是…”“這桿亮銀槍是聖上親賜，和當年蕭將軍領兵退敵時所用兵器是一樣的，如今將軍再入將門，便差匠人打了這一支，賜予將軍。”

蕭廿眸色一動，沒有上前觸碰，道：“多謝陛下。”

“聖上還說，將軍此番立功，本當再晉，正逢京畿北軍營的長官年老乞骸骨，聖上便頒了旨意，只待與將軍做交接。”

蕭廿眼皮一跳，北軍營麽？

說話間，兩人已入正堂，李元笑的見牙不見眼，將明黃卷軸取出，道：“將軍接旨吧。”

...

甘露殿內，袁衍對皇帝道：“陛下，北軍營內衛京師，外備征戰，直隸朝廷，乃京城軍師之重，燕崇尚且年少，陛下便予他如此職權，是否有所不妥？”

裴肅撥著茶盞：“袁卿是知道的，熙承帝在位時，北軍營懶散如一盤散沙，朕需要一個剛斷果決的將領好好規整規整這群少爺兵，燕崇雖然年少，但天生將才，擔得起這個位子。”

袁衍沈默片刻，又道：“燕少將的確殺伐果斷，但從衛京之戰和北疆退敵兩役看來，此人也並非守常蹈矩之輩，慣於劍走偏鋒的人，一身反骨，若手中職權過高，微臣擔心…”“任何人都有可能，燕家父子不會。”裴肅將手一松，茶蓋敲在杯盞上，發出叮的一聲輕響，“朕自有考量。”

袁衍眉頭微蹙了下，也只得道：“臣謹遵聖意。”

裴肅擺擺手，讓他下去了。

殿內沈靜下來，裴肅盯著案前香爐中漫出來的裊裊白煙，望了片刻，往椅背上一靠，閉上了雙目。

他下這道旨意，一來的確是看中他的才能，二則也是想用這個職位將他拴在帝都——京畿將領，首要職責是拱衛京師，不到十萬火急的時候，一般是不會領兵出征的。

至於第三……

元歌和燕崇的事，驍兒那孩子心思深沈，想來有了這個牽制，總能保她安穩一些罷。

裴肅深吸了一口氣，一個女子溫柔的笑靨從腦海裏跳出來，他揮不散，隨她去了。

...

蕭廿沒有立時接旨，道：“末將資歷尚淺，且如今傷病未愈，恐無力接手京畿軍營，若因此延誤軍中事務，豈非罪過。”

李元笑道：“這些事聖上都考慮過了，軍營事務龐雜，且肅殺氣重，將軍的傷的確不宜勞心勞力，是以還未應允現任長官告老還鄉，只先掛個名兒，營中事宜暫且交予燕陳兩位將軍料理，待到明年秋重新編軍時再全盤交予將軍，將軍不必擔心。”

後路堵得嚴實，這是下了死令要讓他留在京城了。

蕭廿眉鋒微沈，元歌那邊怎麽辦？

李元心裏也嘀咕，先前太子有意讓他前往戍邊，這頭回來聖上就下了這麽一道旨，父子倆倒像是對上了。

不過他就是個傳話的，這事他可管不了，李元將聖旨合起，往前一遞，向他道：“將軍，您看…”

蕭廿回神，將聖旨接在手中，俯首道：“臣燕崇接旨。”

這一道旨意接下來，他便知道，以後京中再無蕭廿，只有燕崇了。

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